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Tortel y Villa O’Higgins
Imponentes montañas, preciosos lagos y exuberantes bosques, junto a una arquitectura única e interesante cultura local, dan vida al paisaje de la Patagonia sur, el extremo más austral de la Región de Aysén.
Lugares como el Parque Nacional Bernardo O’Higgins y los ventisqueros Jorge Montt y Steffens, aptos para ser recorridos durante gran parte del año, y donde se pueden emprender lindas caminatas y paseos a caballo, muestran al visitante la belleza de esta zona. Aquí encontramos tres localidades que sirven como base para una serie de excursiones y recorridos. Cochrane, pueblo con buena oferta de servicios y cercano a áreas silvestres protegidas de gran atractivo; Caleta Tortel, con sus pintorescas pasarelas de ciprés y Villa O’Higgins, justo donde termina la Carretera Austral.
Caleta Tortel es una localidad ubicada entre los Campos de Hielo Norte y Sur, al lado de la desembocadura del Río Baker y donde se encuentra el famoso Golfo de Penas, protagonista de libros, historias y aventuras narradas durante años.
La Caleta cuenta con una particularidad que la hace distinta a cualquier otro destino. Y es que aquí no hay calles, en lugar de ellas están sus características pasarelas de Ciprés de las Guaitecas, que recorren la caleta, adueñándose de su arquitectura. Como era de esperar, tampoco hay automóviles. Por aquí, se circula caminando sobre las pasarelas, o en lancha, para visitar los increíbles paisajes que rodean a este pequeño pueblo de pescadores, declarado Zona Típica en el año 2001.
Una vez en Caleta Tortel no se puede dejar de visitar la Isla de los Muertos, a sólo 3 km. de la localidad y a la cual se llega luego de un pequeño paseo en lancha. Esta zona de 39 hectáreas es un sitio histórico, y su nombre fue dado porque cerca de 120 trabajadores de la Compañía Explotadora del Baker, que murieron en la zona, fueron enterrados en este lugar en el invierno del año 1906. El lugar es un cementerio de cruces y ataúdes labrados en ciprés, la misma madera utilizada para la construcción de las pasarelas de Caleta Tortel.
Un poco más al sur se encuentra el otro destino imperdible; Villa O’Higgins, el poblado que marca el fin del recorrido de la Carretera Austral y el inicio de los Campos de Hielo Sur. Aquí llegan comúnmente científicos, expedicionarios y aventureros que buscan descubrir los secretos de esta villa de 400 habitantes.
A ella se puede acceder a través de barcazas que recorren el Fiordo Michell, desde Puerto Yungay hasta Río Bravo, en un viaje de 12 km. y de no más de 45 minutos de navegación. Los más atrevidos pueden recorrer los senderos cordilleranos, con huellas aptas sólo para caballos y caminantes hasta llegar a Villa O’Higgins . Allí los esperará el imponente lago del mismo nombre, con sus ocho brazos y que se perfila como uno de los más grandes y bellos de la Patagonia.
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